Novo istraživanje Instituta za nauku Tokio sugeriše da Saturnovi prstenovi možda i nisu tako "mladi" kao što se ranije mislilo, već da su stari koliko i sam planet, tj. oko 4,5 milijardi godina.
ADVERTISEMENT
Naučnici su uglavnom smatrali da su ovi prstenovi stari oko 400 miliona godina, ali nakon ovog istraživanja pretpostavljaju da izgledaju netaknuto, ne zbog toga što su mladi, već "zato što su otporni na svemirsku prljavštinu".
Saturnovi prstenovi su dugo smatrani starima između 100 i 400 miliona godina, na osnovu više od decenije posmatranja NASA-ine svemirske letjelice Cassini, koja je misiju završila 2017. godine.
Slike koje je snimila Cassini nisu prikazale nikakve dokaze o tamnjenju prstenova usljed sudara sa mikrometeoridima, česticama svemirskih kamenčića manjim od zrna pijeska, što je navelo naučnike da zaključe da su prstenovi nastali dugo nakon formiranja planete.
Kroz računarsko modeliranje, tim Ryukija Hyodoa sa Instituta za nauku Tokio pokazao je da mikrometeoroidi isparavaju kada udare u prstenove, ostavljajući vrlo malo ili nimalo tamnih i prljavih ostataka. Utvrdili su da se naelektrisane čestice usmjeravaju ka Saturnu ili se izbacuju u svemir, održavajući prstenove besprijekornim i dovodeći u pitanje teoriju da su prstenovi mladi.